Dass Sranan Tongo auf einem portugisieschen Kreol basiert, ist ca. darum gut nachweisbar, weil während der Kolonialzeit ständig Sklaven von den Plantagen in den nahe gelegenen Regenwald flohen. Um überlebenswichtige Güter wie etwa Eisen zu erhalten, waren diese Maroons oder Bosnegers (Eigenbezeichnung) genannten entfohenen Sklaven auf Raubzüge angewiesen, was zu ständigen Spannungen führte. Darum wurden dann auch ein Verträge mit den "Bosnegers" geschlossen, der ihnen die Freiheit garantierte und ihnen die Erlaubnis zu dem friedlichen Handel mit den Europäern gab, jedoch unter der Bedingung, dass sie keinen neuen geflohenen Sklaven in ihre Reihen aufnehmen durften. Da aber zusätzlich Sklaven flohen, bildeten diese wiederum eigene Gemeinschaften, die später auch in gleicher Weise vertraglich eingebunden wurden. Da die geflohenen Sklaven kaum noch Kontakt mit Europäern hatten, wurden ihre Kreolsprachen auch nicht weiter europäisiert bzw. entkreolisiert. Darum gibt es heute in Suriname drei verschieden Kreolsprachen, die alle ursprünglich die gleiche Grundlage hatten, aber unterschiedlich stark europäischem Einfluss unterlagen. Die ältere der beiden Kreolsprachen der "Bosnegers", das Saramakkans zeigt jedoch noch heute sehr starke portugisiesche und westafrikanische Züge. Die jüngere, das Aukaans, hat schon einige afrikanische und portugiesische Elemente verloren.

Sranan ist die Sprache der großen Mehrheit der Nachkommen der nie geflohenen Sklaven. Sranan hat viele der portugiesischen Wörter durch englische und niederländische ersetzt und durch Entlehnung aus dem Niederländischen und Englischen seinen Wortschatz stark erweitert (siehe:Ausbausprache). Auch die lautliche Gestalt hat sich sehr europäischen Mustern angepasst. Die beiden afrikanischen Phoneme "kp" und "gb" wurden durch "kw" und "gw" ersetzt und die ursprüngliche Tonalität ging verloren. Konsonantenhäufungen wie etwa "kr-" am Wortanfang oder "-ntr-" in dem Wortinneren sind heute nicht selten, ursprüglich war die Silbenstruktur wohl wie heute noch in dem Saramaccan strikt Konsonant-Vokal, wobei nasalierte Vokale und pränasalierte Konsonanten vorkommen.

Sranan Tongo wird in Suriname von fast der gesamten Bevölkerung Surinames als Verkehrssprache gesprochen. Davon sprachen 1993 etwa 120 Tausend Menschen Sranan Tongo als Muttersprache, (die so genannten Kreolen, d.h. die Nachkommen der nie geflohenen Sklaven) und etwa 400 Tausend Menschen als Zweitsprache. Mehrsprachigkeit mit Niederländisch und Englisch und den Sprachen der anderen Volksgruppen ist weit verbreitet, wobei Niederländisch als Amts- und Schriftsprache dient.

• Mi nen René Hart en mi gebore tapu 18 november 1945 ini a kondre Sranan.
• Mein Name ist René Hart und ich wurde an 18. November 1945 in dem Land Suriname geboren.

Hart, René: Sranantongo. Leer- en werkboek Surinaamse cultuur. Den Haag, 1996

Siehe auch: Bosnegers, Saramakkans, AukaansDer language code nach ISO 639-2 ist cpe.

Siehe auch: Liste der Kreolsprachen